O que causou este incidente no dia anterior, em Monza, foi um toque com James Hunt após Riccardo Patrese queimar a largada e colidir com o inglês. Embora Hunt o tenha tirado do carro em chamas com sucesso, o atendimento médico não foi tão rápido quanto necessário, com Peterson esperando atendimento ao lado da pista.
por Ricardo Caruso
O GP da Itália de 1978 em Monza foi um fim de semana de sentimentos extremos para a equipe Lotus, com seu piloto número um -Mario Andretti-vencendo o campeonato mundial e seu segundo piloto gravemente ferido.
Após um atraso de 18 minutos, uma ambulância foi enviada ao local do acidente e Peterson foi levado ao centro médico de Monza. No centro médico, as pernas de Peterson foram imobilizadas, foram colocados soros intravenosos e foi determinado que as queimaduras não eram graves. Com o estado do piloto estabilizado, Peterson foi levado de helicóptero ao Ospedale Maggiore, em Niguardia, que ficava a cerca de 10 minutos de distância. Lá, o exame de raio-x mostrou que Peterson teve 27 fraturas nas pernas e pés. Os cirurgiões decidiram fixar os ossos fraturados de Peterson e a circulação em uma de suas pernas estava ameaçada. Os cirurgiões trabalharam até perto da meia-noite e o piloto foi encaminhado para a unidade de terapia intensiva em estado estável.
Perto das quatro horas da manhã, o professor Sid Watkins recebeu uma ligação informando que o estado de Peterson havia piorado. Quando chegou ao hospital, Peterson estava clinicamente com morte cerebral: ele havia morrido de embolia gordurosa, condição bastante rara mas que pode ocorrer após fraturas no fêmur. Em termos leigos, formam-se depósitos de gordura nos vasos sanguíneos do paciente, o que, no caso de Peterson, bloqueou a circulação através dos pulmões e deixou seu cérebro sem oxigênio.
Ainda hoje, pouco pode ser feito após a formação de uma embolia gordurosa, e o risco dela se formar é maior quanto mais tempo o paciente ficar sem tratamento e quanto mais longa e complicada for a cirurgia.
A Fórmula 1 perdeu não apenas um grande piloto, mas alguém respeitado, que tinha tempo para atender a todos. Sua personalidade foi o que fez com que todos o adorassem, sem ninguém como inimigo. Na pista, ele era um piloto diferente. Sua mistura de agressividade e excelente controle do carro tornou seu estilo de pilotagem fantástico de se ver, o que ajudou a aumentar sua popularidade no esporte e, em particular, em seu país natal, a Suécia. Sua especialidade eram as saídas de traseira e ele era muito rápido, em especial na chuva.
Sua carreira de nove anos o viu ser vice-campeão em 1971 e 1978, atrás de Jackie Stewart e Mario Andretti, respectivamente, enquanto ficou em terceiro em 1973, onde Stewart mais uma vez conquistou o título.
Ao longo de sua carreira, Bengt Ronnie Peterson nunca teve um carro que correspondesse ao seu talento, mas quando isso aconteceu, teve que se contentar em ser segundo piloto, atrás de Andretti. Sete das suas 10 vitórias ocorreram em 1973 e 1974 com a Lotus. Ele não conseguiu competir disputando o título mundial até retornar à equipe Lotus na temporada de 1978.
“Ronnie dirige absolutamente rápido o tempo todo. Se ele estiver fora do ritmo, só pode ser o carro que está ruim. Ele não”.
Colin Chapman – o fundador da Lotus
Apesar de ocupar o segundo lugar no campeonato em sua última temporada, ele conseguiu mais duas vitórias com a equipe e registrar vários pódios antes de sua última prova.
Depois de perder por pouco sua primeira vitória em 1971 em Monza por 0,01s para Peter Gethin no carro da March, a primeira vitória veio no GP da França de 1973, onde largou em 5º lugar na qualificação e venceu a corrida. A prova foi vencida por uma margem de pouco mais de 40 segundos sobre o segundo colocado, François Cévert.
Ele nunca esqueceu suas raízes longe da Fórmula 1, onde ajudou a colocar a categoria no mapa de seu país natal, a Suécia. Ele ajudou o piloto Eje Elgh em sua carreira, embora não tenha conseguido entrar na Fórmula 1 devido a uma lesão no braço em um incidente de teste. No entanto, a paixão de Elgh pelo automobilismo fez com que apoiasse o ex-piloto de Fórmula 1 e vencedor da Indy 500 em 2022, o também sueco Marcus Ericsson, que ate já usou um capacete de homenagem ao “Sueco Voador”.
Com um total de 26 pódios e 14 pole positions, ele será considerado um dos maiores pilotos que nunca ganhou o maior prêmio do automobilismo. O trio Ronnie Peterson, François Cevert e José Carlos Pace reúne os “campeões mundiais sem títulos”, aqueles a quem o destino não permitiu essa glória. A década de 1970 foi uma das décadas mais talentosas da história da Fórmula 1. Os campeões mundiais de sucesso James Hunt, Jackie Stewart , Emerson Fittipaldi, Niki Lauda e Mario Andretti correram ao lado do sueco e sabiam a perda que foi a morte de Ronnie, não apenas para o mundo das corridas, mas também para as suas vidas.
Na verdade, nunca existiu um piloto como Ronnie Peterson, aquele que era sinônimo de velocidade pura.
