Apresentado no Salão do Automóvel de Genebra de 1970, há exatos 50 anos, a C 111-II, carro futurista da Mercedes-Benz chamou muita atenção, mas nunca chegou a ser produzida em série.

Trata-se de um modelo fascinante, verdadeiro laboratório sobre rodas e um concept para a implementação de novas tecnologias. O lendário Mercedes-Benz C 111 é tudo isso e mais um pouco. Este esportivo foi lançado há 50 anos, na 40a. edição do Salão de Genebra, entre 12 e 22 de março de 1970. Com apenas 1,12 metros de altura, portas tipo “asa de gaivota” e distância entre-eixos de 2,62 m, este concept foi desenvolvido a partir de plástico reforçado com fibra de vidro (GFRP), fixado à estrutura inferior da carroçaceria em chapa de aço.

A velocidade máxima era de 300 km/h. Nos dias atuais, 50 anos depois, continua sendo uma grande atração e pode ser visto com a sua característica pintura “Weissherbst”, na seção de exposições “Fascination of Technology” do Museu da Mercedes-Benz, em Stuttgart.

Na verdade a série C 111 foi um programa de 16 carros experimentais da Mercedes. Em termos de tecnologia, é particularmente caracterizado pelo uso de motor Wankel, um genuíno motor de características esportivas. O departamento de desenho da marca, que era liderado por Bruno Sacco e Josef Gallitzendörfer, começou a trabalhar no projeto em 1969.

Comparado com o C 111, o C111-2 trouce inúmeras melhorias, como o campo de visão do motorista ou os para-lamas. A aerodinâmica do veículo também foi simplificada: a medição do túnel de vento mostrou que o coeficiente de resistência do ar foi reduzido em 8% em comparação com o seu antecessor. O interior do C 111-II, que foi o carro mostrado ao público, continua impressionando com o seu visual clássico e atual.

Dentro da Mercedes, o C 111 foi destaque desde o início. O Conselho de Administração da Daimler-Benz decidiu por isso que o C 111 seria apresentado ao público entre 11 e 21 setembro de 1969, no Salão de Frankfurt, como um show car. Após a sua estreia, o C 111 participou em inúmeras feiras e exposições: Paris Motor Show, London Motor Show (outubro de 1969), Turin Auto Show (outubro/novembro de 1969), Jochen Rindt Show em Viena (novembro de 1969), Essen (dezembro de 1969), Brussels International Motor Show (janeiro de 1970) e Chicago Auto Show (fevereiro de 1970). A versão evoluída C 111-II estreou em Genebra em março de 1970.

Os fãs de carros esportivos ficaram impressionads e se mostraram dispostos a pagar quantias consideráveis ​​por um C 111. Em Londres, em 1969, um desses entusiastas do setor ofereceu uma considerável fortuna pelo modelo. Cheques em branco foram entregues à Mercedes nos meses seguintes. No entanto, a marca deixou claro que este veículo experimental não estava e nem estaria à venda.

Logo no início do projeto, que mais tarde seria conhecido como C 111, era destinado a um público-alvo totalmente diferente: desde 1963, o pensamento inicial havia sido para ser posicionado abaixo do SL “Pagoda” (W 113). A estratégia de orientação do projeto C 111 foi definida com mais detalhes em 1968 como um “veículo pequeno e esportivo”, sem nenhum recurso de conforto específico e que também poderia ser usado em provas de rali, e por isso destinado a um público mais jovem.

Há 50 anos, em Genebra, os visitantes não estavam apenas maravilhados com o C 111-II, mas também com o que a Mercedes-Benz que levou para o evento. Dois de um total de cinco veículos experimentais foram apresentados nesta exposição automóvel. O protótipo com número interno 31, o primeiro C 111-II, podia ser experimentado como parte da demonstração para imprensa no Circuit de Monthoux, perto de Genebra, em test drives de demonstração.

O C 111 não foi apenas projetado com uma ideia futurista. Foi também o primeiro veículo do mundo completamente projetado em computador. A tecnologia digital tornou possível o cálculo de cargas dinâmicas, e a Mercedes-Benz estima que o período de desenvolvimento foi reduzido em cerca de quatro meses. A produção interna de documentários “Das Auto, das aus Computer Computer” (O Carro do Computador) introduziu a inovação.

Em dezembro de 1970, foi instalado no carro um motor alternativo 3.5V8 Mercedes-Benz no C 111-II, no lugar do motor Wankel. Este veículo ainda hoje pode ser experimentado dinamicamente, pois continua chamando atenção em eventos para clássicos.

Haverá um livro para contar essa história. A publicação “Mercedes-Benz C 111” irá trazer novas informações sobre o desenvolvimento deste veículo. O livro será publicado baseada em pesquisas aprofundadas, bem como em informações e fotografias abrangentes e detalhadas dos arquivos Daimler AG, incluindo muitas imagens inéditas para documentar pela primeira vez toda a história do desenvolvimento deste veículo muito interessante.